Papaja

Tikroji papaja arba papajinis melionmedis (Carica papaya L.) priklauso melionmedinių (Caricaceae) šeimai. Tropinėje Amerikoje auga apie 35 rūšių papajų, daugumos vaisiai valgomi. 

VDU Kauno botanikos sode melionmedis auginamas nuo 2000 metų. Jis išaugintas iš sėklų. Prieš dvejus metus jis pradėjo derėti, bet kadangi tai moteriškas augalas, o vyriško nėra, vaisiai be sėklų. 

Melionmedis - žolinis, greitai augantis augalas iki 4 metrų aukščio (8 m) gražiais lapais ir žiedais. Stiebas tiesus, pilkšvas arba žalsvas. Jis mėsingas, medėjantis, prie pagrindo sustorėjęs iki 15-20 cm, panašus į palmės kamieną. Lapai dideli, plaštakiškai suskaldyti, iš viršaus žali, iš apačios balzgani, susitelkę kamieno viršuje. Žiedai gelsvi, vyriškieji sutelkti į žiedynus lapų pažastyse, kvepia pakalnutėmis, o moteriškieji pavieniai, iki 4 cm skersmens. Kitų rūšių augalai vienalyčiai, kai kada dvilyčiai, bet dažniausiai juos reikia apdulkinti kryžminiu būdu. 

Žydi kovo - rugpjūčio mėn., kartais ilgiau. Vaisius panašus į melioną, iki 60 cm ilgio ir 30 cm skersmens. Tai mėsinga, sultinga, oranžinė daugiasėklė uoga. Sveria nuo 0,5 iki 3,5 kg (8 kg), minkštimas iki 3 cm storio. Vaisiai valgomi švieži, jie saldūs ir skanūs. Juose daug vitaminų A , B, B , B , C, D, cukraus (6-12 proc.) ir fermento papaino, kuris sutraukia pieną. Jis gaunamas iš neprinokusių vaisių pieniškų sulčių (lateksas) ir naudojamas farmacijoje, odų, alaus pramonėje (šviesina alų). Nesubrendę vaisiai valgomi kaip daržovės (jie nesaldūs), o iš prinokusių gaminami kompotai, salotos. Juodos sėklos - vaistas nuo askaridžių. 

Papainą išskaido baltymai, jis pagerina virškinimą. Namų sąlygomis galima pasigaminti lapų užpilą - 2 valgomi šaukštai sausų lapų užpilami 2 stiklinėmis karšto vandens ir termose paliekama nakčiai. Kitą dieną užpilas nukošiamas ir geriamas šiltas, po 1/4 stiklinės 3 kartus, 30 min. iki valgio. 

Auginama šviesiose ir erdviose patalpose. Žiemą tinkamiausia temperatūra - 10-14oC, o santykinė oro drėgmė - 75-85 proc.). Žiemą laistyma sakingai, vasarą - gausiai, dažnai nupurškiama vandeniu. 
Dauginama sėklomis ir auginiais. Sėklos sėjamos pavasarį po vieną į 7 cm skersmens vazonėlius. Tinka lapinės, velėninės žemės ir smėlio (4:2:1) mišinys. Sėjinukai laikomi drėgnai, 26-28oC temperatūroje, rekomenduojama vazonėlius šildyti iš apačios. Kai užauga 8-10 cm, perkeliami į šiltnamį (turi būti drėgnas oras). Vasarą jis dažnai vėdinamas, truputį pridengiama nuo tiesioginės saulės. 

Žiemą melionmedžių lapai nukrinta, todėl laistoma nuo rudens vis mažiau, o žiemą tik tiek, kad neperdžiūtų žemė. Nuo kovo vėl pradedama laistyti dažniau. Auginiais dauginama kovo mėn. Jiems tinka jaunų augalų viršūnės ir pernykščių ūglių vidurinės dalys. Auginiai sukišami į drėgną smėlį ir laikomi 26-28oC šilumoje. Persodinama po 1-2 metų. Senesni augalai persodinami retai, bet kasmet vazone reikia pakeisti viršutinį žemės sluoksnį. Suaugusiems augalams tinka velėninės, durpinės žemės, komposto ir smėlio (2:2:1:1) mišinys. Reikia drenažo. Pražysta 3-4 metais. 

Dr. Judita Varkulevičienė